Tomcat是Apache 软件基金会（Apache Software Foundation）的Jakarta 项目中的一个核心项目，由Apache、Sun 和其他一些公司及个人共同开发而成。由于有了Sun 的参与和支持，最新的Servlet 和JSP 规范总是能在Tomcat 中得到体现，Tomcat 5支持最新的Servlet 2.4 和JSP 2.0 规范。因为Tomcat 技术先进、性能稳定，而且免费，因而深受Java 爱好者的喜爱并得到了部分软件开发商的认可，成为目前比较流行的Web 应用服务器。

你在做web项目时，多数需要http协议，也就是基于请求和响应，比如你在百度输入一行内容搜索，那么百度服务器如何处理这个请求呢，他需要创建servlet来处理，servlet其实就是java程序，只是在服务器端的java程序，servlet通过配置文件拦截你的请求，并进行相应处理，然后展示给你相应界面，那么servlet如何创建？ 这时候tomcat用到了，它就是帮助你创建servlet的东西，所以也称web容器，没有它，没法运行web项目。相对应的web容器有很多，比如JBOSS,WEBLOGIC等。

Tomcat是一个应用服务器。他可以运行你按照J2EE中的Servlet规范编写好的Java程序。

简单的说它是一个Web网站的运行容器，把你写好的网站放进去就可以运行。

Tomcat是应用（java）服务器，它只是一个servlet容器，是Apache的扩展，处理动态网页部分。

Eclipse+tomcat=网络应用，如JSP类应用等等。