Eclipse是一个开放源代码的、基于Java的可扩展开发平台.就其本身而言,它只是一个框架和一组服务.

用于通过插件组件构建开发环境.幸运的是,Eclipse 附带了一个标准的插件集,包括 Java 开发工具(Java Development Tools,JDT).

虽然大多数用户很乐于将 Eclipse 当作 Java IDE 来使用,但 Eclipse 的目标不仅限于此.

Eclipse 还包括插件开发环境(Plug-in Development Environment,PDE),这个组件主要针对希望扩展 Eclipse 的软件开发人员,因为它允许他们构建与 Eclipse 环境无缝集成的工具.

由于Eclipse中的每样东西都是插件,对于给 Eclipse 提供插件,以及给用户提供一致和统一的集成开发环境而言,所有工具开发人员都具有同等的发挥场所.这种平等和一致性并不仅限于 Java 开发工具.

尽管 Eclipse 是使用 Java 语言开发的,但它的用途并不限于 Java 语言;

例如,支持诸如 C/C++、COBOL 和 Eiffel 等编程语言的插件已经可用,或预计会推出.

Eclipse 框架还可用来作为与软件开发无关的其他应用程序类型的基础,比如内容管理系统.但是必须先安装JAVA SDK!