过滤器是处于客户端与服务器资源文件之间的一道过滤网，在访问资源文件之前，通过一系列的过滤器对请求进行修改、判断等，把不符合规则的请求在中途拦截或修改。也可以对响应进行过滤，拦截或修改响应。

如图，浏览器发出的请求先递交给第一个filter进行过滤，符合规则则放行，递交给filter链中的下一个过滤器进行过滤。过滤器在链中的顺序与它在web.xml中配置的顺序有关，配置在前的则位于链的前端。当请求通过了链中所有过滤器后就可以访问资源文件了，如果不能通过，则可能在中间某个过滤器中被处理掉。

在doFilter（）方法中，chain.doFilter()前的一般是对request执行的过滤操作，chain.doFilter后面的代码一般是对response执行的操作。过滤链代码的执行顺序如下：

过滤器一般用于登录权限验证、资源访问权限控制、敏感词汇过滤、字符编码转换等等操作，便于代码重用，不必每个servlet中还要进行相应的操作。